Pour plusieurs d'entre-nous, regarder le match des étoiles cette semaine offrait l'occasion de réfléchir. Ce match demeure toujours un événement d'envergure qui offre une excellente vitrine au baseball et amène les partisans à participer de belle façon. Au fil des ans, le concours de coups de circuit lui a volé la vedette et le match comme tel a peut-être perdu un peu de lustre. Je suis d'avis que la Classique mondiale de baseball devrait faire partie des festivités. Mais de tous les sports, le match des étoiles du baseball est toujours celui qui offre un véritable enjeu et celui dont la qualité et l'intensité du jeu s'approchent le plus de ce qu'on voit habituellement.
Par contre, le fait saillant pour les amateurs de baseball de Montréal est survenu à l'extérieur du losange, à l'occasion du point de presse du commissaire du baseball Bud Selig. Il a affirmé que Montréal serait «une excellente candidate dans l'avenir» pour une franchise et que les deux matchs pré-saison du mois de mars avaient été «très impressionnants» et «fabuleux». Ses commentaires ont fait les manchettes partout dans le monde du baseball et partout ailleurs. Cela prouve que nous avons fait un excellent travail ensemble en si peu de temps. Ces deux matchs en mars et les événements qui les précédaient constituent un point tournant dans la façon dont Montréal est perçue.
Je me rappelle du match des étoiles de 1982 à Montréal. La ville vibrait. Montréal était l'endroit où tout le monde voulait être. En plus des joueurs, les stars du cinéma, les célébrités, et équipes de télé de partout en Amérique du Nord débarquaient chez nous. Ils venaient pour le match comme tel, mais aussi pour tellement plus. Je me rappelle que des endroits comme Ben's Deli étaient plus populaires que jamais; l'événement baseball se mêlait à tous les symboles qui définissent Montréal.
Le maire de Montréal Denis Coderre a récemment dit que le retour du baseball sera ce qui fera véritablement de Montréal une ville de sports à nouveau. Tout comme le Grand Prix et les Canadiens de Montréal jouent un rôle primordial dans la promotion de la ville, le retour du baseball majeur aurait son propre impact d'envergure. Il ramènerait Montréal dans les sujets de conversation d'une façon continuelle. Montréal redeviendrait une destination touristique importante, nous retrouverions notre place au sommet.
Pour revenir au match des étoiles au Minnesota, c'est incroyable de constater à quel point l'événement offre une visibilité internationale. C'est une autre facette du baseball qui le rend si spécial. Chaque stade de baseball est un joyau qui permet à une ville de se faire voir du monde entier. Il rassemble l'architecture, l'histoire et la culture propre à une région, où des gens de partout se rendent pour les découvrir. Voilà le but visé par Projet Baseball Montréal dans son beau et grand rêve. Montréal mérite cette occasion de construire un monument mettant en valeur tout ce qu'elle offre de grand et qui peut rassembler tant de gens.
