Aujourd’hui, lors d’une conférence de presse, j’ai fait l’annonce du gala des célébrations des 20 ans des Expos de 1994 - «La meilleure équipe du baseball». Le 29 mars 2014 à 19h00 à l’hôtel Fairmont le Reine Elizabeth, nous saluerons l’une des meilleures – sinon LA meilleure équipe de toute l’histoire des Expos. Les billets seront en vente mardi le premier octobre ici sur montrealbaseballproject.com.
L’édition de 1994 se dirigeait vers un couronnement de la division est de la ligue nationale, tout droit vers les séries éliminatoires et qui sait, vers une conquête de la série mondiale. Des noms comme Pedro Martinez, Larry Walker, Moises Alou, Marquis Grissom, Ken Hill, John Wetteland, et Jeff Fassaro, entre autres, rappellent de bons souvenirs. En plus, en ’94 au monticule, on avait un gars bien de chez nous du nom de Denis Boucher. Ajoutez Felipe Alou à la barre et on parle vraiment d’une équipe promise aux grands honneurs.
Nous connaissons tous les circonstances qui ont mis un terme à la saison 1994 prématurément. L’impensable arriva : les séries d’après-saison furent annulées. Malgré tout, je sais que les Expos de 1994 sont toujours champions dans le coeur des fans. Le gala de PBM est l’occasion parfaite pour les fans de leur dire «merci». Aussi, je suis très heureux d’annoncer que PBM rendra honneur à Felipe Alou et Claude Raymond pendant la soirée. En plus de ces deux invités d’honneur, plusieurs joueurs des Expos de 1994 ont confirmé leur présence : Moises Alou, Marquis Grissom, Rondell White, Tim Spehr, Lenny Webster, Sean Berry, Cliff Floyd, John Wetteland, Jeff Fassero et Denis Boucher. J’attends des nouvelles de Larry Walker et Pedro Martinez et je vous tiendrai au courant des nouvelles confirmations au fur et à mesure. En plus du gala, un cocktail VIP avec les Expos de 1994 aura lieu 60 minutes avant l’événement. Tous les détails à propos des différents forfaits sont disponibles ici.
Vous avez sûrement remarqué que notre gala a lieu le même weekend que celui où les Blue Jays de Toronto disputeront deux matchs contre les Mets de New York au Stade olympique. Avec un match le vendredi soir, un autre le samedi après-midi et le gala des Expos de 1994 le samedi soir, ce sera tout un weekend de baseball majeur à Montréal! Ça ne fait que montrer à quel point Montréal deviendra importante pour le baseball majeur. Et pour rendre la fin de semaine encore plus spéciale, je suis fier d’annoncer que Projet Baseball Montréal, en collaboration avec evenko, accueillera les joueurs de l’édition 1994 sur le terrain du Stade avant le match du samedi après-midi. Je prévois une épidémie de maux de gorge due aux cris qu’on entendra à ce moment!
Je ne peux insister assez sur l’importance de se rendre en grand nombre à ces matchs. L’assistance sera utilisée comme baromètre. Saisissez votre chance de démontrer à quel point Montréal veut ravoir une équipe du baseball majeur. Le monde du baseball au grand complet aura les yeux rivés sur nous. Montrons-leur des gradins remplis! J’encourage tous les fans des Expos, et les supporters de ExposNation et de Projet Baseball Montreal de venir en grand nombre, de faire du bruit et de voir du bon baseball.
Je sais que les Blue Jays et 27 autres équipes ont voté pour dissoudre les Expos en 2001. Mais ne vous laissez pas décourager. N’oublions pas, mais pardonnons. Gardons le cap sur l’avenir. Je me souviens quand Toronto a fait son entrée dans le baseball majeur : leur stade était plutôt moche au début. Mais nous avions hâte d’y aller pour disputer la coupe Pearson. Nous avions hâte d’aller aider la cause du baseball là-bas, tout en faisant naître une rivalité même si les Blue Jays évoluaient dans la ligue américaine. Et maintenant, les Jays viennent ici en mars, offrant la chance aux partisans de remplir le Stade pour deux matchs, c’est un peu comme si l’histoire se répétait – à l’envers.
Laissez-moi vous dire à quel point c’est plaisant d’entendre autant parler de baseball à Montréal ces temps-ci et ça ne fait qu’augmenter. Nous avançons, petit à petit, avec l’étude de faisabilité et j’ai hâte au jour où les Expos – la première équipe du baseball majeur au Canada – reviendront.