Messages étiquetés ‘Expos’

On contourne le troisième et on se dirige vers le marbre!

Quelles deux semaines incroyables, Montréal! Nous avons commencé l'année en célébrant le 50e anniversaire de la saison inaugurale des Expos et on se trouve aujourd'hui toujours plus près que jamais de ramener le baseball à la ville.

Avoir le feu vert de la Ligue majeure de baseball et des propriétaires pour explorer la possibilité que Montréal accueille une équipe en collaboration avec la ville de Tampa en dit long sur la diligence et la qualité des efforts déployés jusqu'à présent. C’est une idée à la fois novatrice et excitante, avec un potentiel énorme pour révolutionner le sport professionnel et les aspects économiques qui y sont associés.

J'ai toujours dit que Montréal était une ville des Ligues majeures, et ces développements des deux dernières semaines démontrent à quel point la place de Montréal est incontestable dans le monde du baseball. Pour notre groupe et la ville de Montréal, se voir confier le soin de saisir cette occasion est pour nous une source d'immense fierté.

Compte tenu de la nouveauté de l’idée, il reste encore des obstacles à surmonter et de nombreux détails à régler, mais c’est néanmoins un développement très positif. Il existe déjà des liens établis entre les deux marchés et cela ouvrira d'énormes nouvelles opportunités à tant de niveaux. Mais qu’il s’agisse de disputer 20 matchs, 40 matchs ou une saison complète en ville, Montréal est prête.

Nous avons maintenant des matchs de baseball aux endroits comme le Mexique et à Londres, et avoir une présence établie dans une ville internationale comme Montréal accélère le processus d’atteindre ce marché mondial. J'ai moi-même constaté l'évolution de la marque des Expos au fil des ans au Japon. On le voit maintenant dans de nombreux endroits et aux côtés des franchises les plus célébrées du sport.

Au cours des dernières années, Montréal a attiré l'attention du monde du baseball, étant régulièrement mentionnée par la Ligue majeure de baseball, le Temple de la Renommée et par plusieurs chroniqueurs de grande influence du sport. Le fait que les Nationals de Washington porteront l'uniforme des Expos lors d'un match cette semaine est un autre clin d'oeil envers la franchise, bien que j'aurais personnellement préféré qu'une plus grande partie de l'histoire de l'équipe et des joueurs phares comme Tim Raines et Andre Dawson fassent partie de cette commémoration.

Ce voyage des sept dernières années a été incroyable, et je suis étonné de voir à quel point cette idée folle de ramener le baseball à Montréal a captivé l’imagination de tant de personnes et les efforts de certains de nos leaders les plus passionnés et les plus courageux, notamment Stephen Bronfman. QUAND nous retrouverons Nos Amours, nous reviendrons tous sur cet exploit incroyable et nous serons fiers de la manière dont nous l'avons poursuivi. Restez à l'écoute, Montréal, il y a beaucoup plus à venir!

Vladimir Guerrero au Temple de la renommée!

Projet Baseball Montréal est ravi par la nouvelle de l'intronisation de la légende des Expos de Montréal Vladimir Guerrero, au Temple de la renommée du baseball.

«Je suis très heureux que Vladimir Guerrero fasse son entrée au Temple de la renommée du baseball», a déclaré Warren Cromartie, président et fondateur de Projet Baseball Montréal. «Ses résultats exceptionnels seulement à sa deuxième année d'admissibilité témoignent de son style de jeu électrisant et de la reconnaissance qu'il a acquise tout au long de sa carrière. Avoir vécu d'aussi humbles débuts et mériter le plus grand honneur individuel qu'un joueur de baseball puisse recevoir est une histoire remarquable.

«La décision de Vladimir de porter la casquette des Angels au Temple de la renommée est compréhensible. Il y a plusieurs facteurs qu'un joueur doit évaluer simultanément quand il faut prendre cette décision, ce qui n'est pas souvent le cas, comme on a vu avec Gary Carter et Andre Dawson. Tim Raines a saisi l'occasion d'être intronisé en tant qu'Expo, car c'était l'équipe la plus représentative de sa carrière, même si cela pourrait lui limiter dans certains opportunités.

«Être le premier représentant d'une franchise à Cooperstown est une grande distinction qui vient avec une place unique dans l'histoire. Vladimir a le droit de faire ce choix en fonction de ce qu'il estime être le meilleur pour son avenir et des diverses manières dont une équipe devrait le soutenir en tant que membre du Temple de la renommée. Il est regrettable que la ville où il a joué le plus longtemps et où se trouve le plus de ses partisans n'a pas d'équipe présentement, mais je peux comprendre sa décision.

«Ce qui ne change pour aucun de ces joueurs, ce sont les nombreuses années qu'ils ont passées à Montréal et le rôle que l'organisation a joué dans leur développement et leur succès. Le fait d'être le fruit de ce qui a été reconnu comme l'une des meilleures organisations de recherche et de développement pendant des décennies est un autre lien avec l'histoire du baseball dont les Montréalais et les amateurs des Expos peuvent être fiers, alors que nous continuons d'avancer vers notre objectif de ramener la MLB à Montréal»

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LE VENT TOURNE

Encore une fois, le weekend de baseball que Montréal a connu était fabuleux et a marqué la ville et le monde du baseball. Le défi était beaucoup plus grand que l'an dernier et Montréal a relevé le défi encore une fois. Le public a prouvé que l'immense succès de l'an dernier n'était pas un feu de paille; il se réappropriait une partie importante de son ADN, pour reprendre l'expression du maire Coderre.

Projet Baseball Montréal était fier de commencer les festivités avec le gala Nos Expos, Nos Étoiles, célébrant certains de des plus grands joueurs de l'histoire de Nos Amours. Les invités, les dignitaires et les personnalités à l'honneur qui se côtoyaient ont donné à la soirée une ambiance très spéciale pour cette fête de l'histoire que nous partageons.

Vladimir Guerrero, Tim Raines, Warren Cromartie, Andres Galarraga, Andre Dawson

Nous avons été témoins de moments privilégiés. Tim Raines disait que Montréal est la ville où il a grandi, si bien qu'il se sent Canadien. Andre Dawson qui raconte comment son départ de Montréal fut difficile et à quel point il est dédié au retour du baseball ici. Andrés Galarraga, affichant le même sourire, n'avait que de bons mots pour Montréal, tout comme Vladimir Guerrero, qui, après tant d'années d'absence, a terminé son allocution avec un «merci beaucoup», comme pour prouver sa sincérité.

C'était spécial de les voir sur une même scène, aux côtés du légendaire descripteur Jacques Doucet, surtout en considérant que trois d'entre eux pourraient se joindre à Andre Dawson et au regretté Gary Carter au Temple de la renommée en tant que porte-couleurs des Expos. Les fans de tous âges ont vécu des moments qu'ils chériront toute leur vie et certains ont été privilégiés de voir certains moments plus discrets, comme quand Vladimir Guerrero a quitté le gala momentanément pour s'acheter un porte clef à l'effigie des Expos. Une anecdote qui démontre l'importance de revoir ces athlètes chez nous, tant pour eux-mêmes que pour les fans. Ce gala, ainsi que la couverture médiatique qui en a découlé, allait devenir un événement marquant parmi les activités consacrés au baseball de la semaine.

Si les match préparatoires de l'an dernier célébraient les 20 ans des Expos de 1994, les matchs de cette année nous ont démontré que le baseball a des racines beaucoup plus profondes chez les Montréalais et chez tous les Québécois. Plusieurs, dont les représentants du MLB, s'attendaient à de moins grandes foules que l'an dernier, mais c'est plutôt le contraire qui est arrivé, quelques centaines de spectateurs de plus s'étant déplacés pour ces matchs. Les moments remplis d'émotions que Russell Martin a vécus avec son père, ou l'ovation que Chad Wallach a reçue, simplement parce que la foule se souvient des exploits de son père chez les Expos, des moments dont tant d'enfants ont été témoins, eux-mêmes accompagnés de leurs parents pour possiblement leur premier match de baseball à vie. Ce fut un nouveau départ pour les fans de baseball, une autre étape dans la renaissance commencée l'an dernier. C'était comme si les années troubles des Expos étaient oubliées et que nous replongeons dans l'ambiance des belles années des Expos.

On peut facilement imaginer que la MLB sera de retour au Stade olympique l'an prochain, surtout en sachant qu'un nombre grandissant d'équipes démontrent de l'intérêt pour venir. Grâce à ce très grand succès, Montréal est passée de simple rumeur à un joueur important. Les commentaires élogieux de la part du Baseball majeur, incluant du commissaire Rob Manfred, constituent un pas important dans la bonne direction pour notre projet. De plus en plus, on sent que la question n'est plus «si le basball revient», mais bien «quand».

Nous sommes bel et bien rendus à l'étape suivante dans la réalisation de notre rêve. Et bien que nous soyons impatients d'y arriver, c'est grâce à notre patience et en suivant les étapes de façon méthodique que nous avançons si bien. Mais soyez assurés que nous poursuivons notre travail en coulisses pour bâtir de nos succès passés, a partir de cette base solide que nous avons.

 

Cliquez ici pour voir des photos de notre Gala!
http://montrealbaseballproject.mystagingwebsite.com/fr/photos-gala-2015-nos-expos-nos-etoiles/

2014 : UNE ANNÉE INOUBLIABLE

2014 fut une année que nous n'oublierons jamais. Tout a commencé avec le succès retentissant des matchs préparatoires au Stade en mars et la célébration des Expos de 1994, qui a fait jaser tout au long de l'année. Le nom de Montréal est demeuré sur toutes les lèvres pendant la pause du Match des Étoiles et pendant la Série mondiale en grande partie grâce aux encouragements de Bud Selig, de Scott Boras, de Paul Beeston et de plusieurs journalistes influents.

Quand Projet Baseball Montréal s'est donné pour but de ramener l'édition de 1994 au début de l'année, c'était dans le but de lui rendre l'hommage tant mérité qu'elle n'avait jamais reçu. Rien de plus normal que de la mettre au centre des festivités entourant les matchs préparatoires et de faire revenir ces joueurs dans la ville qui les a tant supportés il y a 20 ans. Mais nous avons tous reçu une leçon d'humilité au gala de PBM. L'existence d'innombrables histoires et anecdotes dont nous ne connaissions pas l'existence. Comme quand les joueurs de champ s'échangeaient leurs gants pendant les changements de lanceurs, simplement pour mettre du piquant dans le match! Et le sentiment de confiance qui habitait l'équipe en arrivant dans n'importe quelle ville pour affronter n'importe quelle équipe, ainsi que l'esprit de famille qui régnait non seulement au sein des joueurs, mais aussi parmi les autres membres de l'organisation.  John Wetteland a même affirmé que ce n'était pas une fin en soi, que tant de questions restaient sans réponses.

À l'arrière/Back row: Joey Eischen, Sean Berry, Cliff Floyd, Wil Cordero, Marquis Grissom, Tim Scott, Moises Alou, Larry Walker, Tim Spehr, Rondell White, Heath Haynes, Denis Boucher, Gil Heredia, Pierre Arsenault. À l'avant/Front row: John Wetteland, Ken Hill, Joe Kerrigan, Felipe Alou, Kevin Malone, Darrin Fletcher, Lou Frazier.

Voilà pourquoi PBM invite certaines des plus grandes légendes de l'histoire des Expos au gala de 2015. Rusty Staub et Jacques Doucet étaient présents au match d'ouverture en 1969 et ensemble, ils nous offriront un regard unique sur l'histoire.  Tim Raines et Andre Dawson ont été les figures dominantes de la franchise pendant les belles années et ont vécu des moments inoubliables. La présence de Andrés Galarraga saura nous rappeler que notre ville fait toujours partie de lui, même après tant d'années comme membre des Expos et bien après 2004. La présence de ces grands nous procurera des souvenirs dont nous nous rappellerons longtemps et qui nous amèneront vers la prochaine étape de ce grand rêve que nous chérissons.

Montréal est maintenant en tête dans la course pour accueillir une équipe du Baseball majeur. Un progrès fulgurant comparativement à l'an dernier à pareille date. Mais nous ne pouvons pas nous asseoir sur nos lauriers car il y a d'autres villes qui nous observent, espérant tracer le même chemin que nous. Nous devons voir encore plus grand et tel sera notre défi en en 2015.

Nous savons tous que Montréal est bel et bien une ville de baseball. Nous en avons eu la preuve cette année et nous le verrons encore une fois en avril prochain. Elle doit maintenant reprendre sa place comme ville d'affaires, un endroit où naissent des rêves et où l'on vit d'optimisme plutôt que de nostalgie. Une des raisons pourquoi le baseball est toujours bien en vie ici est que les adultes qui aimaient les Expos il y a 20 ans initient maintenant leurs enfants à ce sport. Ces familles sont aujourd'hui la clé de notre succès afin qu'elles communiquent leur passion aux générations futures.

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Les discussions au sujet du baseball à Montréal doivent maintenant passer de simples questions qui se répondent par «oui» et «non» à ce qui doit être fait concrètement pour ramener le baseball et pour qu'il connaisse un succès à long terme. Ceux qui se demandent encore ce qui s'est passé en 2004 ont manqué une belle aventure qui a apporté de belles idées rassembleuses comme seul le baseball sait le faire.

Nous avons beaucoup appris cette année comment la passion du baseball est forte dans notre ville, plus encore que beaucoup pouvaient le croire. Et nous avons été agréablement surpris du support incroyable reçu du monde du baseball. Mais par-dessus tout, tout ceci est possible grâce à des gens qui croient au potentiel de Montréal et ce qu'elle peut accomplir.  Il est temps que tous y croient.

Au nom de toute l'équipe de Projet Baseball Montréal, je vous souhaite de très joyeuses Fêtes, de la santé et de la prospérité pour 2015. Nous avons très hâte à cette nouvelle année!

MONTRÉAL PEUT VOIR GRAND!

Eh! bien nous avons vécu de forts moments au cours des dernières semaines, à commencer par une fin de saison de baseball excitante.

Les séries cette année furent vraiment excitantes. Des équipes qui sont en voie de devenir des aspirantes aux grands honneurs aux stades magnifiques, nous avons eu droit à plusieurs moments magiques. La série mondiale mettait en vedette ma dernière équipe, les Royals de Kansas City, affronter les Giants de San Francisco, jusqu'au match ultime, qui aurait très bien pu être remporté tant par une équipe que par l'autre en fin de neuvième manche. Les Giants l'ont finalement emporté et le mot «dynastie» est maintenant utilisé avec raison pour décrire cette franchise. On parle ici de l'équipe qui est passée à un cheveu de quitter San Francisco pour Toronto en 1976, puis, quelques années après une conquête en Série mondiale en 1989, a de nouveau failli déménager. Aujourd'hui, cette franchise est devenue un modèle à suivre grâce à un stade révolutionnaire, un joyau incontournable de l'architecture de la ville.

La semaine dernière, nous avons appris que le Baseball majeur reviendra à Montréal pour un week-end en avril, après les deux matchs inoubliables de mars dernier. Nous vivrons certainement une autre aventure extraordinaire qui sera assurément marquante dans notre objectif et qui rallumera à nouveau la passion du baseball. Projet Baseball Montréal est fier d'amorcer ce week-end dans le rectangle des frappeurs avec notre gala qui réunira Montréal et certains de ses plus grands héros de baseball : Rusty Staub, Andre Dawson, Tim Raines, Andrés Galarraga et le légendaire descripteur Jacques Doucet. Notre gala de mars dernier fut un succès inspirant, nous rappelant à quel point il est important d'offrir cette chance aux joueurs de revivre des moments magiques et pour que nous puissions voir le passé de leur perspective. Et nous vous attendons en avril pour que nous écrivions ensemble un autre chapitre dans la riche histoire de baseball à Montréal.

Stade olympique

Oui, nous avons entendu toutes sortes de rumeurs au sujet des gens impliqués dans le retour d'une équipe chez nous. J'ai toujours dit qu'il nous faudra être patients et observer une marche à suivre afin de ramener le Baseball. Au lieu de spéculer, nous devons nous concentrer sur ce que nous sommes en mesure d'accomplir jusqu'à ce que nous en soyons à l'étape suivante. L'assistance aux matchs du mois de mars au Stade ont dépassé les estimations les plus optimistes, si bien que plusieurs équipes ont démontré de l'intérêt à venir jouer des matchs pré-saison à Montréal le printemps prochain. Paul Beeston, le président des Blue Jays, a dit de ces matchs qu'ils revêtaient une «ambiance de séries» et a ajouté «Vos meilleures preuves de succès ne sont pas seulement le nombre de billets vendus, mais aussi les 60 joueurs, entraîneurs et gérants qui ont souligné à quel point ils ont adoré leur expérience.» Bien que la tâche de réunir encore plus de gens dans le Stade en 2015 sera de taille, nous n'avons pas le choix, nous devons réussir.

Pour ce faire, assurons-nous de faire en sorte que le baseball demeure un sujet de conversation. Questionnons-nous toujours sur nos gestes à poser car chacun de nous devra faire sa part pour ramener le Baseball à Montréal. Comme Felipe Alou l'a souligné au gala de 2014, plusieurs personnes oeuvrant dans des domaines différents ont dû mettre l'épaule à la roue pour permettre aux Giants de demeurer à San Francisco et pour construire ce magnifique stade. Nous avons tous un rôle à jouer afin de rallumer cette passion qui a permis l'arrivée du Baseball majeur il y a presque 50 ans. Afin de permettre à Montréal de voir grand à nouveau. Et de ce que j'ai vu et entendu au cours des deux dernières semaines, je sais que vous êtes prêts.

"Let's go, Expos!"

MONTRÉAL SUR LA CARTE, MONTRÉAL SUR LA ROUTE

La semaine dernière, le baseball majeur a choisi Rob Manfred comme commissaire pour succéder à Bud Selig en janvier.  Depuis, on me demande ce que je pense de cette nomination par rapport à ce que nous tentons d'accomplir à Projet Baseball Montréal.  Pour commencer, le nouveau commissaire a un espace entre les dents et il a une superbe personnalité, ce qui est de très bon augure entre lui et moi.  Avec toute son expérience au sein du baseball majeur et deux décennies de paix syndicale, permettant au sport de connaître du succès, Rob Manfred est en excellente position.

Rob Manfred

Rob Manfred

Voici mon top 10 personnel de ce que j'aimerais de sa part :

Et le dernier, mais non le moindre :

Le retour du baseball majeur à Montréal serait une part importante de son héritage et renforcerait son étendue internationale en plus de recréer un lien avec son histoire.  Je suis sûr que Rob Manfred a discuté de Montréal avec Bud Selig et qu'il sait très bien ce que nous sommes en train de faire.  Je pense qu'il fera du bon boulot, et nous aussi.  Nous devons continuer de faire ce que nous avons commencé et rester à l'affût pour sa première sortie publique au sujet de Montréal comme terre d'accueil pour une franchise à l'avenir.

LES GRANDS VOYAGEURS

À la fin juillet, j'ai eu l'immense plaisir de rencontrer Gabriel Morissette et Adry Laurin, deux Montréalais qui visitent chaque stade du baseball majeur dans le but de promouvoir l'idée de ramener le baseball dans notre ville.  Je dois dire que je suis extrêmement fier d'eux et de leur périple de trois mois, portant avec eux ce rêve que nous partageons tous.  Leur aventure démontre de belle façon l'appui au sein de la population de Montréal, en particulier auprès des jeunes, pour le retour du baseball dans notre ville.

Gabriel Morissette, Warren Cromartie & Adry Laurin

Gabriel Morissette, Warren Cromartie & Adry Laurin

Chacune de leurs visites leur a donné l'occasion d'échanger avec des amateurs de baseball partout en Amérique au sujet du lien très fort entre Montréal et le baseball.  Leur périple  contribue à sensibiliser et à promouvoir notre projet, même si leur voiture est en mauvais état.  À la fin de leur aventure, elle pourrait très bien se retrouver dans un musée.  Mais en autant qu'ils changent régulièrement l'huile et le filtre, tout devrait bien aller.  C'est fantastique de pouvoir compter sur ce genre de support et de passion et je vous suggère de les suivre sur Twitter (@mtlontheroad) et de lire leur blogue au montrealontheroad.com.

Vous voudrez certainement lire mon prochain blogue, où j'aurai deux annonces au sujet du baseball à Montréal.  Soyez-y!

ENROUTE VERS LA PROCHAINE ÉTAPE

Plusieurs semaines ont passé depuis le succès phénoménal du mois de mars, alors que Montréal goûtait au baseball majeur pour la première fois en 10 ans.  C’était fantastique de voir 100 000 amateurs s’entasser dans le Stade pour voir du baseball majeur alors que les yeux du monde entier en étaient témoins.  Une ambiance survoltée régnait sur la ville et le baseball était LE sujet de conversation.

J’ai constaté que les passions peuvent se rallumer et que de nouvelles bases étaient jetées.  Des enfants qui n’avaient jamais eu l’occasion de voir un match de baseball vivaient l’expérience pour la première fois.  Tout comme ce fut le cas pour plusieurs d’entre nous jadis, ces enfants ont vécu le début d’une longue histoire d’amour, une passion qui persiste toute une vie.

Il est décevant de constater que certains doutent sur ce que nous avons accompli, surtout de gens qui furent dans l’organisation des Expos pendant de nombreuses années.  Certains croient que cette idée de ramener le baseball est un projet à très, très long terme, dans le meilleur des cas.  À mon avis, ils sont déconnectés et ignorent à quel point les choses ont changé.  Ils ont quitté la ville et sont restés dans une autre époque, quand les conditions n’étaient pas les meilleures.

Au final, je suis extrêmement satisfait de ce que nous avons accompli depuis un certain temps.  Si c’était facile, l’aventure serait complétée, mais il nous a fallu beaucoup de travail acharné.  Le chemin parcouru a confondu bien des sceptiques et j’ai très hâte de poursuivre cette aventure qui remettra Montréal dans les ligues majeures.

Nous sommes présentement exactement à mi-chemin.  Nous faisons ce que nous devons faire et ce qu’il nous est possible de faire en coulisses, jusqu’à ce que l’occasion d’avoir notre équipe se présente.

Une chose que nous ne planifions pas faire est construire un stade sans avoir une équipe.  Nous nous devons d’aborder ce projet avec patience car c’est exactement ce qui nous place devant les autres villes qui ont démontré de l’intérêt à obtenir une équipe du baseball majeur.   

Nous allons continuer de célébrer notre riche histoire de baseball, avec des galas et autres événements, de façon à rendre l’avenir éclatant, en maximisant sur nos succès passés.  Nous avons un groupe incroyable qui accomplit un travail colossal en coulisses.  Nous gagnons la confiance du public et nous sommes fiers d’être les ambassadeurs du baseball à Montréal.  Nous nous engageons à pleine vitesse pour affronter la prochaine partie, faisant appel à plusieurs personnes et groupes afin de s’assurer que nous sommes sur la bonne voie.

Le 12 juillet, Expos Nation fera sentir sa présence au Citi Field à New York au match opposant les Marlins aux Mets, dans le cadre de son projet JourExpos.  Il s’agit là d’un plan ambitieux qui mérite notre support.  Il démontre aussi le genre de manifestations que nous devons tenir, sachant ce que nous avons accompli et où nous en sommes aujourd’hui.