Photos: Kevin Raftery

Le gala célébrant les vingt ans des Expos de 1994, mis sur pied par Projet Baseball Montréal, fut simplement magique.  La plupart des gens présents pour cette soirée qui affichait complet ont débuté la soirée en fraternisant avec les joueurs lors d’un cocktail VIP.  L’animateur de la soirée Marc Griffin a lancé la soirée avec une présentation électrisante sur tapis rouge des membres de l’équipe.  Les invités ont eu la chance de visionner plusieurs vidéos, dont un message du descripteur anglophone des matchs des Expos Dave Van Horne ainsi qu’un extrait du documentaire en cours de tournage Nos Amours…The Journey Continues, réalisé par le cinéaste Robbie Hart.

Plusieurs personnalités du monde sportif ont pris la parole : le Dr. Roger Tabah, Claudine Cook, Jacques Doucet, Rodger Brulotte, Matthew Ross, Elliott Price, Mitch Melnick, Jonah Keri et Danny Gallagher.  L’ambiance musicale était assurée par Pierre Borduas, DJ des matchs des Expos au Stade pendant les années 1990, ainsi que Mélissa Blouin et Annakin Slayd, qui ont offert deux prestations enlevantes.  Le président-fondateur du PBM Warren Cromartie a offert des lithographies aux invités d’honneur  Claude Raymond et Felipe Alou.  Ils se sont tous deux adressés à la foule, des allocutions touchantes où ils racontaient leurs nombreuses années passées au sein de l’organisation des Expos, leurs souvenirs de la saison 1994 et leur vision pour l’avenir du baseball majeur à Montréal.

La soirée a pris fin sur une session questions-réponses, où Warren Cromartie invitait des membres de l’équipe à monter sur scène et relater leurs souvenirs et anecdotes.  Larry Walker en a profité pour raconter que Marquis Grissom et lui échangeaient leurs gants pendant les changements de lanceurs et les gardaient pour jouer le reste de la manche, illustrant le niveau de confiance de cette équipe.  Le sourire de Felipe Alou au moment de cet aveu démontre bien le type d’espiègleries dont l’équipe était capable et qu’il avait autant confiance en ses joueurs qu’ils pouvaient avoir confiance en eux-mêmes.

Photos : Andrew Soong

Une heure avant le début du gala célébrant les vingt ans des Expos de 1994, mis sur pied par Projet Baseball Montréal, l’équipe s’est réunie pour autographier des items de collection dont plusieurs ont fait l’objet d’un encan silencieux plus tard en soirée. Ainsi, la somme de 30 000$ a été remise à la Société canadienne de la SLA.  Il s’agissait d’une autre occasion pour les anciens coéquipiers de se rassembler et de prendre part à une photo d’équipe informelle mémorable.

Photos : Andrew Soong

Les amateurs de baseball de Montréal  ont envahi le Stade pour une deuxième journée de suite le 29 mars 2014, alors que les Blue Jays de Toronto et les Mets de New York se sont affrontés pour le deuxième et dernier match de la série de matchs pré-saison.  Le premier lancer fut précédé par une cérémonie riche en émotions en l’honneur des Expos de 1994.  Vingt ans après avoir affiché la meilleure fiche du baseball, vingt membres de l’équipe ont été présentés sur le terrain aux 50 299 fans en délire.  Avec un total de plus de 96 000 personnes pour ces deux matchs pré-saison,  il ne fait aucun doute que Montréal veut le retour du baseball majeur.

Photos : Andrew Soong

Le matin du samedi 29 mars 2014, les Expos de 1994 ont fait le voyage de leur hôtel vers le Stade olympique en équipe.  Une conférence de presse, menée par le président des Blue Jays Paul Beeston, le directeur général Alex Anthopoulos, le président-fondateur du Projet Baseball Montréal  Warren Cromartie, Simon Arsenault d’evenko et le président de la Régie des installations olympiques Michel Labrecque.

Photos : Andrew Soong

Le week-end historique de baseball à Montréal a pris son envol le vendredi 28 mars 2014, alors que le baseball majeur retournait au Stade olympique pour la première fois en près de 10 ans.  Les Blue Jays de Toronto et les Mets de New York ont joué un match pré-saison devant 46 211 amateurs dans l’ancien domicile des Expos.  Le match fut précédé d’un touchant hommage au disparu et ancien Expo, le grand Gary Carter.  Sandy Carter et Kimmy Bloemers, l’épouse et la fille du membre du Temple de la Renommée, étaient sur place pour l’occasion, tout comme ses coéquipiers Tim Raines, Steve Rogers et Warren Cromartie.  Cromartie a suscité une vive réaction de la foule quand il a scandé Let’s bring baseball back to Montreal! («Ramenons le baseball à Montréal!»).  Le maire de Montréal Denis Coderre, grand amateur de baseball, a effectué le lancer protocolaire, vêtu d’un chandail aux couleurs du PBM et d’un coupe-vent des Expos.

Photos : Andrew Soong